Goldfuss 1820
Hirsche erreichen Kopf-Rumpf-Längen von 70 bis 290 cm, Schulterhöhen von 30 bis 190 cm und Gewichte von 7 bis 800 kg. Die größte Hirschart ist der Elch, die kleinste der Südliche Pudu. Bei den meisten Arten sind die Weibchen deutlich kleiner und leichter als die Männchen. Das deutlichste Kennzeichen der Hirsche sind ihre Geweihe, die je nach Art unterschiedlich gestaltet sind. Bei den meisten Arten tragen nur die Männchen ein Geweih. Dieses wird jedes Jahr nach der Paarungszeit abgeworfen und gleich darauf bildet sich ein neues.
Nicht nur die Geweihe unterscheiden sich je nach Art, auch die Körperform selber variiert. So gibt es Arten, die einen schlanken Körper haben und Arten mit einem gedrungenen Körper. Allerdings sind be allen Arten die Beine schlank und relativ lang. In der Regel ist der Schwanz extrem kurz. Das Fell der Hirsche ist bei den meisten Arten brau oder grau. Bei einigen Arten befindet sich eine Punktezeichnung im Fell. Die Jungtiere der meisten Arten zeigen ebenfalls ein gepunktetes Fell.
Das Geweih besteht aus Knochensubstanz und wächst aus Rosenstöcken (zapfenförmige Knochengebilde), die sich auf der Stirn der Männchen befinden. Die Form und Größe hängt nicht nur von der Art ab, sondern auch vom Alter. In der Wachstumsphase des Geweihs ist dieses durch eine Haut mit kurzen Haaren, dem Bast geschützt. Diese Haut wird mit Blut versorgt. Wenn das Geweih dann seine volle Größe erreicht hat, wird das Geweih nicht mehr mit Blut versorgt und die Haut wird abgestreift.
Die Heimat der Hirsche sind weite Teile Eurasiens und Amerika, sowie Nordwest-Afrika. Allerdings wurde Hirsche auch in Regionen von den Menschen eingeführt, in denen sie keine einheimischen Tiere sind, nämlich in Australien, Neuseeland, Neuguinea und auf einigen Inseln der Karibik. Als Lebensraum dienen Wüsten, Grasland, Sumpfgebiete, Wälder und die arktische Tundra.
Die Nahrung besteht auch Gräsern, Blättern, Rinde, Knospen und Zweigen.
Zur Familie der Hirsche (Cervidae) gehören die 49 Arten:
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Rentier Rentier, Ren oder Karibu wissenschaftlicher Name: Rangifer tarandus. Das Rentier gehört zur Familie der Hirsche. |
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Elch Der Elch ist das Tier des Jahres 2007! Elch, Elen oder Elend: wissenschaftlicher Name: Alces alces. Der Elch gehört zur Familie der Hirsche |
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Wapiti Rothirsch Wapiti oder Rothirsch wissenschaftlicher Name: Cervus elaphus. Der Wapiti gehört zur Gattung der Edelhirsche |
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Damhirsch wissenschaftlicher Name: Dama dama. Der Damhirsch gehört zur Familie der Echten Hirsche |
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Chinesischer Muntjak auch Zwergmuntjak, Reeves Muntjak, Bellhirsch wissenschaftlicher Name: Muntiacus reevesi. Der Chinesische Muntjak gehört zur Familie der Hirsche |
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